I serpenti sono rettili dal corpo allungato e ricoperto da squame, privo di arti e con testa poco difforme: hanno la lingua bifida, ovvero divisa in due estremità, e le palpebre immobili. A parte ciò, le diverse specie differiscono molto tra di loro, alcune hanno colori splendidi, altre sono più “domestiche”. 

La testa, nella maggior parte dei casi, è di forma triangolare negli esemplari che contengono veleno. Alcune tipologie di serpenti velenosi, come il corallo, hanno colori brillanti sul corpo e all'interno degli occhi degli spacchi verticali, al contrario di quelli innocui che hanno pupille più rotonde.